Tunisでパネルを終えて夕方にホテルを出発。Dubai経由で、朝の6時半にQatarのDohaに到着。今年6月に来たばかり（資料１）のSheratonにチェックイン。2022年のWorld Cup開催が決まったばかりです。
ここには2日間にわたって開催されるQatar Foundation Annual Research Forum にお招きを頂いたいたのです。Qatar財団 (資料１） は、教育に実に熱心なQatarの目玉の一つで王妃が先頭に立ってご活動です。Cornell、Carnegie Mellon、Texas A&Mなどの大学が広いキャンパスに研究所を出しており、なかなか活発に活動をはじめています。
今回のForumはこのQatar財団の活動のお披露目とでも言うのでしょうか、第1回ということです。この1年でかなり人も集まっています。何しろ国が若い。一方で教育でもQatar大学などが中心になって人材育成にとても熱心、というところです。しかし、何しろ、ガスと石油をあわせると、この小さな島が世界有数のエネルギー産出国ということで、急速に豊かになっていますが、将来は「人材」しかないということで、熱心なのですね。しかし豊かになると、若者の意欲はどんなものでしょうか。男性は海外へ留学する人も多いでしょう、でも女性の意欲は特に高いようです。
また、文化、芸術をとても大事にしています。先日も紹介したイスラム美術館などもその良い例です。
Forumは朝9時から開始。王妃のスピーチでプログラムが始まり、休み時間はポスターなど（特に学生さんのポスターを中心に尋ねました）を回りました。また、研究発表の審査もあり、私はElias Zerhouni（前NIH所長）、 Peter Agre (水チャネル発見でNobel化学賞)、 Monsef Saloui（GSKのRDのトップ）と一緒にBiomedical Scienceを担当 しました。EliasとMoncefとはお互いに良く知っているのですが、Agreさんの研究も、講演も何度か聞きましたが、一緒に何かするのは初めてでした。若い活気を感じる１日でした。特に若い女性の活躍が目に付きます。
夜は土屋組（12月1日から社名はTsuchiya Corporationとして新事業の展開を図っています、、）の土屋さんと社員数人と在Qatarの門司大使を公邸に尋ね（以前Abu Dhabi大使館でお会いしたアラビア語が上手な西田くんにもお会いしました、、）、そのあとは最近まで9年間にわたって駐日Qatar大使のReyad Ali Al-Ansariさん のところで夕食にお招きいただきました。いろいろな人脈が広がるのは楽しいものです。Al-Ansariさんの息子さんは米国へ留学、帰国して石油関係の仕事。でもお嬢さんの留学には反対のようでした。
翌日は午後に科学政策などのいくつものセッションもあるので、昼にちょっとQatar財団本部に王妃の官房長官を訪問。このような研究所との交流にも、もっと日本の研究者や若い人たちも参加して欲しいと思います。若者の交流を広げたいのです。
夕方のレセプションでは受賞者の表彰、私たちの部門ではこのあたりに見られる難聴について、その原因遺伝子を明らかにし、それが毛細胞hair cells機能不全であることの研究で、とてもいい研究でした。Q/Aにもテキパキと返事があります。彼女の上司の病院の事務長の立場の方（これも女性です）がとても喜んでいましたーーこの方がまたとても優秀な人で、ずいぶんいろいろお話をしました。食事では同じテーブルにMIT、UCLAの教授たち、当地のTexas A&MのDeanの方などと一緒で、これも共通の話題が多く楽しかったです。私は、途中で退席、22:50時発でAbu Dhabiへ、40分のフライトです。
若い人たちの意欲とエネルギーに接すると、いつも応援したくなります。日本との交流も期待しています。
